Volkswagen AG on antanut jyrkän varoituksen mahdollisista tehtaiden sulkemisista Saksassa vedoten siihen, että tarvitaan merkittäviä säästötoimenpiteitä yhtiön tulevan elinkelpoisuuden varmistamiseksi. Autovalmistaja ilmoitti maanantaina, ettei se voi enää sulkea pois tuotantolaitosten sulkemista osana laajempaa rakenneuudistusta, jolla pyritään vastaamaan yhä haastavampaan taloudelliseen ympäristöön.
Volkswagenin päätös mahdollisesti lopettaa pitkäaikainen työsuojelusopimus, joka on ollut voimassa vuodesta 1994, on merkki tilanteen vakavuudesta. VW-brändin toimitusjohtaja Thomas Schäfer kuvaili nykyistä tilannetta “äärimmäisen jännittyneeksi” ja huomautti, että yrityksen on ryhdyttävä päättäväisiin toimiin säilyttääkseen kilpailukykynsä nopeasti kehittyvillä markkinoilla.
Ilmoitus on herättänyt nopeaa ja ankaraa kritiikkiä ammattiliitoissa. IG Metall, Saksan suurin teollisuusliitto, tuomitsi suunnitelman perustavanlaatuisena uhkana yrityksen vakaudelle. “Tämä suunnitelma ravistelee Volkswagenin perustaa”, sanoi Thorsten Gröger, IG Metallin aluejohtaja. Ammattiliitto on vannonut vastustavansa ehdotettuja toimenpiteitä, jotka heidän mukaansa vaarantavat työpaikkoja ja tuotantopaikkoja kaikkialla Saksassa.
Volkswagen-konsernin toimitusjohtaja Oliver Blume korosti Euroopan autoteollisuuden edessä olevia laajempia haasteita huomioimalla uusien tulokkaiden lisääntyvän kilpailun ja Saksan kilpailukyvyn heikkenemisen valmistuskeskuksena. Blume korosti tilanteen kiireellisyyttä ja totesi, että Volkswagenin on nyt toimittava päättäväisesti näiden haasteiden ratkaisemiseksi.
Autovalmistajan osakekurssi reagoi uutiseen positiivisesti nousten maanantaina 2,2 %. Mahdolliset vaikutukset työvoimaan aiheuttavat kuitenkin suurta huolta työntekijöiden ja heidän edustajiensa keskuudessa. Volkswagenin yleisen yritysneuvoston puheenjohtaja Daniela Cavallo totesi, että neuvosto “taistelee katkerasti” hallituksen ehdotuksia vastaan ja kuvasi niitä hyökkäykseksi työ- ja työehtosopimuksia vastaan.
Volkswagen on luvannut keskustella kaikista tarvittavista toimenpiteistä yleisen yritysneuvoston ja IG Metallin kanssa ennen eteenpäin siirtymistä. Yhtiö korosti, että nämä keskustelut ovat ratkaisevia sen Saksan toiminnan tulevaisuuden kannalta. Saksan valtiovarainministeriön tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta tilannetta, joka jatkuu vaihtelevana Volkswagenin liikkuessa läpi näitä myrskyisiä aikoja.