SANTA CRUZ DE TENERIFE, ESPANJA / EuroWire / — Espanjan viranomaiset kertoivat, että 94 matkustajaa ja miehistön jäsentä evakuoitiin risteilyalus MV Hondiukselta sen jälkeen, kun hantavirusepidemia laukaisi monikansallisen lääketieteellisen avustustoiminnan. Viranomaiset siirsivät ihmisiä 19 maasta alukselta Kanariansaarilla kahdeksalla yksityiskoneella. Terveysministeri Monica Garcia sanoi operaation olevan lähes valmis aluksen saavuttua Teneriffalle, jossa pelastustiimit valvoivat testausta, eristystoimenpiteitä ja kotimaihinsa palaavien matkustajien jatkokuljetuksia.
Evakuoinnit seurasivat laajenevaa epidemiaa, joka liittyi Alankomaiden lipun alla purjehtivaan tutkimusalukseen, joka lähti Ushuaiasta 1. huhtikuuta ja jonka matkustajilla raportoitiin myöhemmin vakavista hengitystieinfektioista matkan aikana. Maailman terveysjärjestö WHO ilmoitti, että 11. toukokuuta mennessä oli vahvistettu seitsemän Andien hantavirustapausta, kaksi muuta epäiltyä tapausta ja kolme ihmistä oli kuollut. WHO on sanonut, että alukseen liittyvä kansanterveysriski on kohtalainen, kun taas maailmanlaajuisesti riski on edelleen alhainen.
Espanjan viranomaisten mukaan kotiutuslennot jatkuvat sunnuntain operaation jälkeen, ja Alankomaista ja Australiasta saapui koneita noutamaan lisämatkustajia. Tiistaihin mennessä kaikki matkustajat olivat poistuneet aluksesta, ja alus lähti Teneriffalta Alankomaihin kuljettaen 25 miehistön jäsentä sekä lääkärin ja sairaanhoitajan. Alankomaiden viranomaisten mukaan kaksi konetta, joissa oli 28 matkustajaa, saapui Eindhoveniin, josta jotkut matkustajat jatkoivat matkaa lopullisiin määränpäähänsä ja toiset siirtyivät lääketieteelliseen seurantaan.
Hantavirusepidemia vaatii kansainvälistä seurantaa
Epidemia on herättänyt laajan rajat ylittävän reagoinnin, koska Andien virus on ainoa hantavirus, jonka tiedetään leviävän rajoitetun ihmiskontaktin kautta, yleensä pitkäaikaisen läheisen altistumisen jälkeen. Hantavirukset yhdistetään yleisemmin jyrsijöiden välityksellä tapahtuvaan tartuntaan, mutta terveysviranomaiset sanoivat, että tämä tartuntaryppäys näytti liittyvän ihmiseen koneessa tapahtuneeseen tartuntaan aiempaan Etelä-Amerikan-matkailuun liittyvän alkuperäisen tartunnan jälkeen. Lähikontakteiksi tunnistettuja matkustajia ja miehistön jäseniä on kehotettu seuraamaan oireita jopa 42 päivän ajan viimeisen mahdollisen altistumisen jälkeen.
Useiden maiden sairaalat ja kansanterveysviranomaiset ovat alkaneet vastaanottaa evakuoituja testausta, hoitoa ja karanteenia varten. Alankomaissa Radboudumcin mukaan 12 työntekijää asetettiin ennaltaehkäisevään karanteeniin sen jälkeen, kun tartunnan saaneen matkustajan näytteitä käsiteltiin ilman ajantasaisia turvallisuusprotokollia, vaikka tartuntariski olikin ilmoitettu olevan erittäin pieni. Yhdysvalloissa 18 matkustajaa lennätettiin takaisin seurantaan ja hoitoon, mukaan lukien yksi potilas, jota hoidettiin bioeristysyksikössä Nebraskassa, ja kaksi ihmistä tarkkailussa Atlantassa.
Laivojen tartuntatapaukset laajentavat jäljitystä
Maailman terveysjärjestö WHO kertoi, että MV Hondius -alusta operoiva Oceanwide Expeditions oli raportoinut 147 matkustajasta ja miehistön jäsenestä yhä aluksella, kun epidemiasta ilmoitettiin virallisesti 2. toukokuuta, ja 34 muuta ihmistä oli jo poistunut aluksesta aiemmin matkan aikana. Kansainvälistä kontaktien jäljitystä on sittemmin laajennettu kattamaan entiset matkustajat, miehistön jäsenet ja muut, jotka ovat saattaneet jakaa suljettuja tiloja tai lentoja vahvistettujen tai epäiltyjen tapausten kanssa. WHO on myös antanut kansallisille viranomaisille teknisiä ohjeita aluksesta poistumisesta, eristämisestä, kuljetuksesta ja seurantamenettelyistä.
Espanjan viranomaiset ovat kuvailleet Teneriffan operaatiota varotoimenpiteeksi, jolla pyritään estämään taudin leviäminen ja samalla sallimaan matkustajien paluu valvotuissa olosuhteissa. Garcian mukaan evakuointiin liittyi tiivistä yhteistyötä terveysviranomaisten, lentokenttien ja ulkomaisten hallitusten välillä lentokoneiden kiertäessä saaren läpi. Laivan nyt purjehtiessa pohjoiseen ja matkustajien hajaantuessa lääketieteellisiin laitoksiin ja kotiseurantaohjelmiin useissa maissa, tutkijat jatkavat matkaan liittyvien tapausten seurantaa ja epidemian lopullisen laajuuden selvittämistä.
Artikkeli Hantavirus-epidemia MV Hondiuksella laukaisee evakuoinnin ilmestyi ensimmäisenä Edinburgh Mailissa .